３月１５日（木）　　　　吉田（曇り時々晴れ）

　毎年１，２回は吉田に行っていたが、昨年は１回も行くことなく終わってしまった。久しぶりに吉田に行くことにした。当日は７時に釣り場に到着して欲しいとのことであったので、５時過ぎに自宅を出発した。途中、ボケを１０匹だけ買って釣り場に向かった。出船は７時半ごろ、船頭さんによると３日連続釣れているとのこと。少々プレッシャーがかかる。まずは筏で牡蠣ロープを引き上げて、その後、違う筏に移動して、カセをかけてくれた。一番岸寄りの列の渡船場から３つ目の筏であった。筏の牡蠣ロープは残り少なかったが、牡蠣作業をした跡があった。確認はしていないが、この場所で釣れたのかなと思った。吉田のカセはとても小さなものだが、嘗ていい思い出のある長浜のカセを思い出して、ワクワクした。さて、肝心の牡蠣での第１投だが、アタリはない。２投目も無反応。昨日の撒き餌に寄ったチヌが待っていることはないようだった。第３投を投下した後、牡蠣掃除を始めた。しばらく、牡蠣ゴミを撒いた後、餌を確認すると重みを感じない。上げるとハリがなかった。「フグか。でも早くも外道の反応があった。集中していこう。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　しかし、期待した魚の活性は上がらない。９時頃、小さなアタリがでた牡蠣を上げると、ババの部分に丸くかじられた跡があった。「これは・・・、チヌか？」１０時、ロープのない筏の中を釣るとアタリ。上げるとハリがなかった。ただ、それ以外のアタリはでない。「う〜ん、全然あかんな・・・。船頭さんは３時からと言ってたけど」ハイピッチで牡蠣掃除を進めた。朝に比べて太陽がでる時間が増えたが、結構強い風が吹き続けた。「寒い。」牡蠣があるとつい掃除に夢中になり、集中力が途切れるので、１２時までに終わろうと思った。そして１２時半最後の牡蠣ゴミを撒ききった。「さあ、後は納竿までひたすら落とし込むか。それにしてもアタリがない。あかんかもな・・・。」ふと足下を見ると、ボケがそのままおかれている。「もったいないし、使うか。」当日２度目のボケを投下した。徐々に左にボケが流されたので、穂先でついていく。するとしばらくして、コツとはっきりしたアタリがでた。「お！フグか？今の一撃でとられたかな。」と考えているとすぐに２度目のアタリがでて、穂先が入った。「かかったあ。うぉ、これは。チヌや。チヌがかかった。」カセに立ち上がってやり取りした。「はずれるな〜、はずれるな〜。」慎重にやりとりする。やがてガバッと浮き出たチヌをすくった。「おおおー、やった。チヌが釣れた。いいチヌ釣れた。よかったー。」４０�p中頃のチヌに見えた。

　　　　　　　　　　　　　　　

　「よーし、あと１枚釣るぞ。」俄然元気が出てきた。しかし、アタリは続かなかった。「今のチヌは先遣隊や。１時間もすれば、アタリが出だすかも。」そんな期待を持ってこまめに餌を付け替え、落とし込んだ。１３時になり、１４時なった。そして、船頭さんの言っていた１５時になった。１度のアタリもない。強風に体力も消耗してきた。「これはあかん・・・。いや。まだくるかも。冬場は突然や。」１６時になった。「もしもし和田です。やめるんで迎えに来て下さい。」船頭さんに荷物運びなどを手伝ってもらい、１６時４０分、釣り場を後にした。帰りはまだ明るかった。２７号線の民家のあまりない地域を小学生が集団下校していた。「彼らの小学校時代はどんな思い出になるのだろう。寂しかったり、悲しかったりすることもあるだろうが、最後にはふるさとが好きになれればいいな。」と思った。

釣果：１枚（46�p）